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日本武士刀的锻造常识
在制作工艺上，日本刀确实是以一种类似十年磨一剑的态度去打造的，不过耗时没有那么长而已，但对空气中的湿度、灰尘、矿石及炉火温度的要求极高。真正的日本古刀是三层夹钢所制，而且不是完全的熟铁。
火候也很关键，早了生铁，晚了太软，并非是很多人以为的百炼成钢，而是要锻造到介于两者之间的硬度。日本刀并非一条钢所制，曾经上海动漫圈有个朋友在某次展会上拜港台一剑术大师为师，手被一千层钢刀轻划一下（这呆子用手去摸刀刃），然后缝八针。
这还并非是真正的日本刀，只是千层折钢而已，德国的菜刀也能达到这个地步。日本刀的打造有许多阶段，真正的工艺是用三种不同的钢材合成一把刀，刀背、刀刃和刀身用的是不同材质的金属，然后用嵌土契合，其复杂程度难以想象。
16世纪中叶，也就是日本战国时代，日本的冶金业开始使用进口矿石，这些矿石多为葡萄牙和西班牙人所贩，通称为南蛮铁。但实际上，这票红毛子也在赚矮子的钱，日本人总以为这些铁锭都是从西方来的，但实际上，却是印度的乌兹钢和马来铁（《大航海时代》把这做进去了没有？）。而这些钢材，曾是世界第一快刃大马士革刀的原料。
但在这之前呢，日本采用的是中国（注意，这是最大最大的误区，这里说的“中国”，是日本本洲岛西边的地区，而非我国）地方生产的纯净磁铁矿。他们采用一种比较奇特的炼铁法（请参看《幽灵公主》中，男主角踩风箱的那段）来炼制。
到16世纪的时候改用熔炉，追求产量上的提高。直到1912年左右（大正年代，所以真宫寺樱的光武和神武绝不可能用上真正的日本刀了），这种可谓最好的冶炼方法才真正绝迹。
日本早期的炼钢术，一炉钢必须冶炼七天七夜之久。其最大的特点是可以在一炉中同时炼出钢、生铁、熟铁等不同品种。
基本上一次炼钢，3400贯铁矿砂、3600贯木炭可炼出300贯钢，400贯生铁和250贯熟铁。由于冷却方式（分自然冷和水冷）及熔炉的不同，根据大小、软硬，分为顷钢、玉钢、火钢、千草钢、出羽钢和水钢。
钢到了刀匠手上，尚不能打造相关的刀具，而是必须回炉，进行脱碳或渗碳处理，并熔铸成条形。这时候，才算是真正的打造阶段（可见碳的比例和钢的火候是非常关键的）。
制刀时，需将此类条形钢料加热至赤灼，尽心锤锻，并通过加热反复折迭打延，少则七、八次，多则二、三十次（这个或许有些兄弟不懂，一次就是对折钢、两次就是四折钢了，所以，所谓的“千层钢”是不需要打太多下的），这个标准已经远远超过了中国龙泉宝剑的要求。
究其目的，统一的说法是为了折出原料中的夹杂之物，并籍此使之质地匀称。这时候，日本刀上独有的花纹也会逐步出现（不同于大马士格刀的那种凸起纹路），至于打延时的几种方法和名称，考虑到篇幅也就不再一一赘述。
其实，到这里为止，锻造日本刀看起来都还没有太大的难度，可问题在于，那些技艺高超的工匠，是如何在折叠打延时避免铁锈、粉尘及空气等杂物污染折叠层的（我能想到的是在一绝尘电脑机房里打铁...但空气怎么能隔绝啊！我想不出...）？如果折叠时有杂物，会导致叠层间无法融合。
锻炼的时候，主要出力者为学徒，而师傅则在旁边看火候，师傅一手拿钳子，一手拿小锤，在需要敲打的地方先用小锤敲一下作为指点，然后徒弟就用重锤跟进。一天基本上要挥动2000下左右。
不过，并非砸得越多，刀就越好。钢的含碳量必须在生熟铁之间，但古代没有测试仪器，所以是不是好钢全凭经验感觉，外人是很难做到和了解的。
在如此折打之后，原本的钢条重量减少三分之一，除氧化、杂料析出等因素外，质地因锻炼而致密亦为原因之一（宋朝的时候，曾经出现过一种冷锻制甲法，在不经加热的条件下，纯靠锤子砸，可将铁料锻薄至原厚度的三分之一。当然现在这技术也还在，但用在打金箔，贴佛像上了。不过我总觉得冷锻和打金箔还是不太相同的，在技术要求上，铁应该更加困难吧？）
至此，一柄也许在日后将要饱饮鲜血的凶器，才算初具模样。
其一：日本刀的发展与演化分几个阶段？
相对于日本刀的演变过程，按照时代来分的话一共可以分为三个阶段8个时代。
第一期：
1.刀剑舶来时代。
2.归化人打制时代.
3.邦人打制时代.
第二期:
1.天国以后(天国是文武天皇697~706年在位时大和之铸剑名师,类似中国的干将,从这个时代起,日本古兵器开始正式摆脱中国刀剑的式样开始自行研发)
2.元历以降建武顷间(元历为安德皇帝之年号1180~1184年,年号只在1184年用了一年。标准的儿皇帝。后醍醐天皇1318~1338，在位期1334~1337。年号建武。）
第三期:
1.南北朝以后。
2.足利时代(MD上的《太平记》玩过没？根据小岛法师的战地日记描绘日本双雄争霸的年代。楠木正成与足利尊氏之间的战争。动画片《一休》中的将军正是足利第三代将军）
3.织田、丰臣时代。
第二期是日本古单兵武装开始蓬勃发展的时期，日本名工良匠层出不穷，冶锻技术日益完善，而且时逢战乱，天皇大力提倡制刀，而日本的相关财阀也加入到武器制造业中，使之成为当时的阳光产业。
第三期时代其制刀工艺已经完善，在描绘刀具锋利的童谣中已经将吹毛断刃，举刀断膝说成了家常便饭，铸造者亦日益增多，制刀匠在人口中的比例已经远远超过了东亚诸国，成为这个国家的一种普遍职业。
想象一下吧,一个全民带刀,没事就有人在菜场兜售刀具,并且不断叫卖的国家是多么的有趣。联想到中东和北非的哪些国家了么？在这种环境下，人人配刀安居乐业。恩，估计还会出个什么《刀具管制条例》的东西来装装门面吧。
当然这是一个传奇人物辈出的时代，各种在游戏中登场的剑豪们要么落迫、要么潇洒，要么少个眼睛、要么躲在阴影里都在各地活动着，传奇故事也一再的流传。然而这一切在德川时代就终止了。由于禁海令的颁布，日本开始了漫长的闭关锁国时代。而且对内的刀具管制也使得刀具不再那么普及。剑豪时代就这么悄然的逝去了。
当然日本的游戏制造业者圆了许多人的梦想，在《侍魂》中，这些曾经在战国时代活跃的剑豪们才得以在德川家光年代扬眉吐气。当然值得指出的一点是，在游戏年代中，柳生十兵卫还健在，而且是德川家光（老狐狸德川家康的孙子，第三代德川幕府将军）的侍童，后从师柳生但马守，自闯了新阴流。
老爷子死于1650年，在侍魂中离他去世还有两年寿命，享年43岁（注：游戏中为1648年，而天草死亡真正死亡时间为1638年，）所以游戏中的他应该是个中年怪蜀黍的样子。而且他能够自创流派还是得益于自己是将军的小受关系。
至于其他人物都是随便抓来一用了。毕竟和灵幻搭上边的东西我们就不能用啥历史眼光去考证。
顺带一提，不知道有多少记得曾经在16位家用机上曾经出过一款叫《枪神》的游戏，其人物原形是宝藏院胤荣原本练剑的他有一日在月下看见池塘中的倒影而发明了镰枪，创造了宝藏院流枪法。其枪法多从刀法上演变过来。但由于他没有自创刀法流派，所以也算是一个剑豪之外的人物。
其二：日本刀如此纤细为何能够在战场上保持锋利及刀身不断？
这得先从制刃说起和亚洲其他国家的古兵器制造工艺不同，在很早的时候，日本刀就采用了夹钢工艺，通俗的理解，就是将刀背、刀身、刀刃用不同的钢材进行打造，使其能够在保持刀刃锋利的情况下依然保持自身的强度。
而且在上文中所提及的打造工艺只是雏形而已，并非是真正意义上的日本刀，在日本被称为“丸锻”、“割刃铁”或“数打物”（即一天可以制作数把之刃）。但由于此类刀具容易折断,尚不能算是制作完成的刀具。其后必须专门为其制作刀体，刀体不能用纯钢，因为钢虽然坚硬，但很容易折断，而要辅助熟铁混合打造。
经过组合后既不易弯、又不易折。根据西方学者考证，这种独特的工艺形成于10世纪末，与现在工艺中的焊接花纹钢的技术稍有不同。为了区别，而被称为复合刃或者套夹刃。
日本刀剑刃之常用组合防范有三合，（即将钢夹于上下两层铁之间）与卷合（即以铁为心，外包以钢）。比较细致的则有“本三枚合”（以铁为刃背、钢为刃口而夹于两层铁之间）、“四方诘”（以一条铁料为干，左、右分别以铁条、钢条为刃背、刃口，上下再加铁）、“五枚合”（基本结构与卷合相同，纬度在心材与钢之间再加一层中间层）。
也有在刃易折部位（如柄部）特别加用铁料的。刃料组合必须在赤热状态下进行，将不同性质的材料经不同的打延方式融合为一体，并且必须保证全刃质地均匀。经过锉磨与淬火才是一把标准的日本刀。
稍带一提，淬火工艺也相当复杂，由于刀体由不同材料组合而成，如果象普通铁匠一样将刀随便丢入火里，会导致刀身部分材料之间渗透，而使刀失去原本的特性。所以必须加入相当复杂的敷土工艺。
简单说也就是在不同材料上敷以不同厚度的泥土来保持刀身受热均匀。不会产生前面所说的不良效果。同样由于各家制刀工艺不同，所以在淬火完成后刀身上都会显露出完全不同的花纹类型。这也成个各家的独有商标。
在淬火之后就是最后的工序“磨砺”，也就是俗称的“开锋”，由于刀的使用场所不同，所以按照特定的需求加以磨砺。刀锋薄利的适合于巷战，但是遇到铁甲一类的容易缺口，锋口厚的的是战场用刀，但很难砍入毛皮之类的软甲中。
这道工序由专门的磨砺师完成。在磨砺完成之后，由专门的装鞘师装上临时的刀柄进行测试。类似现在的产品检验，最后才算是成品。
结果如此复杂的工序后。其锋利程度可想而知。在历史记载中，丰臣秀吉征高丽时，高丽武士及中国士兵的刀剑悉数被日本刀削断砍折。在《明史》中戚继光麾下士兵的刀剑也常为倭寇所断。可见其巨大的威力及持久性。
其三：现在的日本刀是否就是古代的日本刀？
根据美国学者巴什福德．迪安（Bashfork Dean)的研究著作中记载，在西方已经绝迹200年的冷兵器，在日本19世纪依然盛行。到1868年封建割据时代结束后才开始逐步没落。
这位学者曾经于1900年远赴日本考察刀剑的制造工艺，并且找到了几位依然掌握此类技艺的家族。但在五年后重返该地时，发现这些老人已经离开人世。而子孙们已经将这些具有历史价值的物品贱价卖出。
这和日本明治维新毅然与旧时代割断一切关系有关。导致有部分家族虽然保留了祖先遗留下来的产业。但技艺已经失传。而在1905年之后，日本各地的古玩店里到处可以买到这些使用古老技艺打造的神兵利器。
现代日本刀是在1933年2月6日，由荒川五郎、粟厚彦三郎等在东京下议院本着复兴日本民族精神的旗号在帝国美术院第四部用收集到的民间资料重新制作的。所以现代意义上的日本刀在很大程度上只能称为复古。而不是真正意义上有着村正或者其他名称的古代刀。
目前一把现代日本刀的售价在1万2千人民币左右，刀柄底部刻有松、竹、梅等图案，但这已经属于工艺品范畴和以往的日本刀无论在制作工艺及精细程度上差距很大。
当然目前也有部分日本老艺人，依然执着的在复兴日本刀的制作工艺，但这种手工制造的刀已经成为世间珍品了。
